以後該用什麼能?

作者:飛行的台灣人

請想像一下，在一個石化燃料用盡的世界(這一天可能距離今天不太遙遠)，人類要該用什麼能源？

不，不是核能，今天不談核能。我們來談談核能以外還有什麼選項。

假設我們現在身處在二十年後的世界，除了核能以外還有什麼選擇呢？

其中一個答案顯得非常平淡，那就是太陽能。

你可能會說，太陽能有什麼稀奇的，我家樓頂上就有一片太陽能板。太陽能不是什麼稀奇的東西，但是，我們要說的是這種太陽能系統─

NASA的太空太陽能衛星概念圖

這就比較稀奇了吧!

沒錯，我們來談談天基太陽能系統。

簡單來說，這是一套在太空放很多太陽能板，再把收集到的能量傳回地球的設置。為什麼要大費周章地把太陽能板放到太空去呢？放在地面上不是一樣嗎？

這是因為在地面上，太陽能發電有很多缺點。例如，地面的太陽能系統，到了晚上或是天氣差的時候就沒有作用，使太陽能沒辦法作為基本供電的設施；另外，在地面上，太陽光因為大氣的關係，有些部分反射，有些部分被吸收，損失較多，效率不像在太空那麼好，也因此需要很大的面積才能產生足夠電力。

如果把太陽能發電系統放在太空，那就沒有上述這些問題了(除了太陽能板還是得鋪得很大片以外)。

wiki上的比較示意圖 wiki上的示意圖

好，我知道你要說會有其他問題。沒錯，我們碰到的第一個問題是，要把太空中獲得的能量送到地面上，要怎麼做?

最直接的方法，當然是從太空拉條電纜到地面上啦，就像這樣─

這是與奈米碳管太空電梯搭配的構想，直接把電纜搭載太空電梯上送到地面，如此一來耗損的問題就小得多了。

好吧，可是太空電梯離我們比宇宙的太陽能板更遙遠了。

那我們只好退而求其次，看看有沒有比較可行的方案囉。NASA在90年代，曾就現有的技術研究過作法。比較可行的方案是，把太陽能衛星擺在軌道上甚至是擺在月球上，收集到能源後，用微波或是雷射的方式傳送回地球。

以這兩種方式穿過大氣的耗損，都比太陽光穿過大氣後在地面收要好，但問題是要經過宇宙跟地面接收站兩次轉換，效率得要很高才行。

另外這個地面接收站也得蓋得很大，占地不小；衛星傳輸照射的準不準，也會是關鍵，接收站勢必得設在遠離人居的地方。(微波傳輸一個不準照到密集人口區可就糟糕了)

總而言之，這一套天基太陽能系統，雖然有迷人的地方，但是離商業運用，也還有很長的一段路要走呢。

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